聖徳太子って誰？

冠位十二階や十七条憲法を制定したと言われる「聖徳太子」。歴史の授業でも当然のごとく習うため、これを人の名前だと思っている人は多い。「非常に徳の高い皇子」という尊称に過ぎない「聖徳太子」、こんな名前の人物は存在しない。それでは一体誰なのか。
「日本書紀」では厩戸皇子(うまやどのみこ)、豊聡耳皇子(とよとみみのみこ)、上宮太子(じょうぐうたいし)と書かれ、「古事記」では上宮之厩戸豊聡耳命と書かれている人物、この人が聖徳太子ではないかと言われている人。豊聡耳皇子というのは、一度に十人もの訴えを聞き分けたという故事に由来した名称。
奈良時代にこの偉大な政治家を四天王寺や法隆寺にまつりアロマ、聖徳太子という尊称が一般化したのは一世紀半以上後、奈良時代の終わりから平安時代にかけてと言われている。また十世紀には「聖徳太子伝暦」が編纂されて、イメージが定着していったとされている。